對我來說，工作假期就像一場冒險，給自己一個機會去做香港沒機會做、又或是做不到的事。早在出發往日本工作假期之前，已定下「如果四個月內在東京找不到工作的話，就以WWOOF渡過工作假期餘下的時間」的打算。（WWOOF是工作換食宿的體驗，詳情請看另一篇Blog ）而當時查看host 的選擇時，己選定兩類工種，希望在工作假期間無論如何也希望體驗一下的。其中一樣是在冰天雪地的北海道體驗奶農工作（詳見北海道養牛日記），另一樣，是在綠油油的草原體驗馬牧場生活。
在日本留了二十多個月，認為是時間回香港發展。辭去東京的工作，在四月底，展開了我在日本最後的旅程。四月二十四日，拖着手提行李，踏進為於九州熊本縣亞蘇山附近的馬牧場，開始了我為期三週的牧場物語。
Al Patio Ranch為於亞蘇市郊的山上，, 是一所約有三十多匹馬的牧場，
主要是做日本本土遊客的騎馬體驗生意，牧場附設只有八間客房的小型旅館，燒烤場及餐廳。牧場並沒有巴士能到，離最近的鐵路站及巴士站，約為十五分鐘車程，顧客一般是自駕前來。牧場在亞蘇市內有一所員工宿舍，練馬師們一般都住在那邊，不過沒車的我，則被安排住在旅館內的房間（當然不是客房了）。我在這裡的第一週，由於己有另一名WWOOFer在馬概幫忙，也時值日本旅遊旺季黃金週，旅館跟餐廳都需要人手，所以在黃金週，我被分配旅館跟餐廳那邊幫忙。
不計我在內，牧場旅館、餐廳及接待處，一共只有廚師一名及另外三名員工，他們三名，就能包辦了打掃客房及展望大浴場、接待前來騎馬及住宿的客人、餐廳待應、幫忙預備食材，清洗碗碟 等工作！而廚師先生，隨了預備食材及煮客人的食物外，還要預備一日三餐的員工餐。
在北海道WWOOF那次，全個農場就只有host 夫婦跟我而已，住跟吃都是一起，每餐都是「媽媽級」的家庭小菜，而這裏，則是在staff room 內吃一大鍋的員工飯，雖不如北海道那次每天種類不同，但也別有一種味道。
這一週的工作，早上主要是旅館客房的打掃，下午則是到餐廳幫忙，工作方面雖不像不像北海道WWOOF 那一次天天新奇，但能體驗從沒試過的工作，倒是有趣的。平時到各處旅遊，躺進旅館舒服的大床時，總沒想過那整潔的白色床單，乾淨的浴巾，井然有序的茶杯和茶包，到底是需要多久的時間才能整理好。到自己落手體驗，一間雙人房自己約要用四十五分鐘整理，當三小時內要摺十張床，還要打掃，清潔浴室等，也不免膊頭有點累。不過，這裡有幾位愛浸溫泉的練馬師，差不多每天晚飯後都會帶我到就近的一間溫泉浴堂，浸過溫泉自然疲累盡消！雖說是就近，但從牧場駕車約要十多分鐘，他們還堅持每天都幫我付入場費，以及浸浴後請我吃雪糕，加上早睡早起，每餐都吃得好，想必三週後定會變肥！
在牧場這一週的生活，當然小不了騎馬！下篇再續。
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